Dewa Ruci, sailing through winds of change

Entering 58 years of service, the Dewa Ruci (a sail training vessel named after the mythological Indonesian god of truth and courage) was recently on an East Asia and Southeast Asia voyage. The trip was part of the Dewa Ruci’s routine mission to provide firsthand experience for Indonesian Navy cadets as well as a campaign ground for them to promote multicultural Indonesia, as goodwill ambassadors for international relations. The Jakarta Post’s Imanuddin Razak took the opportunity to join the ship for a short journey, to see what sea travel is all about and catch a glimpse of real sailors’ lives.

Can you imagine sailing aboard a 58-year-old medium-sized sailing vessel and seeing sailors overcoming the rough and frequently dangerous waters?

Why has a Class A tall ship been rigorously maintained by the Indonesian Navy as a sail training vessel, when modern sea transportation has been made much easier with computerized navigation systems?

Both questions perhaps represent the general public’s concern and response to the continuing service of the German-made barquentine that began its journey immediately after it was built in 1953.

So confident is the Indonesian Navy of the performance of this ship that it will soon take part in a 10-month global journey, again on a cultural and goodwill ambassadorship mission, which includes a stopover in the United States in conjunction with the July 4 commemorations of US independence.

However, they have many reasons to be confident. “The Dewa Ruci may be old, but it does not mean that she is not seaworthy. The key here is good maintenance,” says 39-year-old Dewa Ruci commander Lt. Col. Haris Bima Bayuseto.

“This vessel undergoes regular checks on its return from overseas travel. And immediately upon the arrival of the ship in Surabaya after this journey, the Dewa Ruci will be thoroughly refurbished and its engine will undergo a massive overhaul to prepare it for the long trip next year,” mechanic chief Sgt. Heru Suhendro said.

The Indonesian Navy’s — at least the ship’s crews’ — love for the Dewa Ruci cannot be separated from its continuing service as a sail training vessel for naval cadets since the first batch came aboard in 1954.

This tall ship — one of the last three of its kind still in service — has been “very helpful” in promoting Indonesia’s cultural richness, with its cadets and crew members continually traveling across the globe to take part in various maritime and cultural events as goodwill ambassadors for Indonesia.

Being one of the few countries that still operates such vessels, besides Chile, India, Japan, Malaysia and Oman, Indonesia is perhaps the most active country in promoting its culture through the routine overseas journeys of the Dewa Ruci.

Still, there is nothing eternal in this world, including the Dewa Ruci. While many in the Indonesian Navy, particularly those involved in the day-to-day management and maintenance of the ship, still believe in its seaworthiness, the Dewa Ruci may soon see its service reduced to local journeys within Indonesian waters only.

The construction of a replacement ship, also a sail training vessel, which will be bigger than the Dewa Ruci, is expected to be completed in 2014.

However, those involved in the training of cadets and the ship’s management are confident in the continued use of the Dewa Ruci as a training vessel, even though the planned new vessel will have more sophisticated technology.

“Cadets must continuously be taught basic navigation skills, because in a worst case scenario, for example if a ship’s computer system breaks down, the cadets and ship’s crew can use very basic navigational skills, for example using a sextant to determine their position on the ocean, and guide the ship toward its destination or home,” said Col. Iswan Sutiswan, the director of education at the Indonesian Naval Academy.

Lt. Col. Haris concurred. “We need to maintain skills in basic sea navigation and sea journey technology, such as the sextant, manual sea routing and operational procedures for the ship’s masts and sails, because you never know whether a computerized system is completely safe from crashing or hacking.

“Furthermore, as long as our country relies on foreign military equipment, there is no guarantee we will be free from a military embargo as has happened in the past. What happens if we rely completely on imported modern technology if there is another embargo?” Haris said.

Apart from the equipment reliability issue, a complete departure from basic navigation and sea journey management system to a completely modern and computerized system would also see cadets’ morale decline, reducing their endurance and stamina in dealing with hardships, he said.

Previous experiences saw cadets test their mental and physical strength when the ship was hit by a typhoon for two-and-a-half days in waters off Hong Kong on its way from Manila, the Philippines, to Guangzhou, China.

Then during the Asia and Southeast Asia trip that just concluded, the Dewa Ruci was stuck for four days in a cyclone in waters off Vietnam on its way from Guangzhou to Bangkok, Thailand.

“As human beings, we’re accustomed to living on land.

“So, naturally, nearly all of us were vomitting and feeling very queasy when the ship was hit by the typhoon and the cyclone,” said cadet Habibi Ahmad.

“Initially, we were worried when we vomited, thinking we were the only ones who felt ill. But we later were relieved to find other members of the ship’s crew were also suffering from seasickness,” fellow cadet Pandu Indrawanto added.

A complete shift to a modern vessel would also mean a reduction, if not a vacuum, of the simple but effective promotion of Indonesian culture and traditions worldwide.

“Being a sail training vessel with classical features of rows of high masts and multiple sails is the selling point of the Dewa Ruci. This has also made it easy for the Dewa Ruci to travel anywhere around the world. It wouldn’t be the same if, for example, the Dewa Ruci was a warship, because warships can only make very limited official visits and travel overseas on special occasions for joint military exercises,” said Capt. Dafris Jambek, the ship’s intelligence officer.

It is very common for the Dewa Ruci to attract attention from local populations wherever it docks. A stop in Port Bitung in North Sulawesi, for example, received wide coverage in the local media and drew local visitors to various events organized by its crew and cadets. The timing of the visit to Bitung also coincided with the birthday of Manado, the capital of North Sulawesi.

Similarly, in Manila, Guangzhou, Bangkok and Batam, the Riau Islands, locals and tourists flocked to see cultural events put on by the crew of the Dewa Ruci, including performances of Indonesian songs and dances, as well as a drum band display and march through the cities’ centers.

“The response from the local people at the ports we visited was so enthusiastic that we often judged the success of each mission by how many people were crying when we left each port,” Sec. Corp. Sarno said.

Long and good memories have escorted the journeys of the Dewa Ruci since its maiden voyage in 1953. In several years from now we may no longer see the Dewa Ruci around, since it may only serve short local journeys, if it is not taken out of service completely due to safety concerns, or if it is replaced.

However, the spirit and historic service of the Dewa Ruci are eternal and occupy a proud position in Indonesian naval history.

Data on Dewa Ruci

Type: Barquentine

LOA: 58.30 m

Propulsion: 1 diesel engine, 986 Hp

Width: 9.50 m

Draft: 4.50 m

Maximum speed (engine): 10.5 knots

Maximum speed (sail): 9 knots

Gross tonnage: 874 tons

Total sails: 16

Wide scale sail: 1,091 m2

Selected historic journeys made by Dewa Ruci

• July – October 1953: Germany – Indonesia
• May – July 1957: Surabaya – Denpasar – Christmas Island (Australia) – Sabang – Tanjung Uban – Singapore – Jakarta – Surabaya
• May – July 1958: Surabaya – Port Kelang (Malaysia) – Kuala Lumpur (Malaysia) – Bangkok (Thailand) – Saigon (Vietnam) – Manila (the Philippines) – Surabaya
• May – July 1959: Surabaya – Jakarta – Tanjung Uban – Phnom Penh (Cambodia) – Hainan (China) – Hanoi (Vietnam) – Surabaya
• May – August 1961: Surabaya – Australia: Fremantle – Adelaide – Melbourne – Jervis Bay – Sydney – Brisbane – Cairns – Port Moresby (PNG) – Darwin (Australia) – Surabaya
• March – November 1964: Surabaya – Jakarta – Sabang – Colombo (Sri Lanka) – Djibouti – Port Said (Egypt) – Split (Yugoslavia) – Casablanca (Morocco) – USA: St. George – New York – New Jersey – Annapolis – Norfolk – Rodman – Acapulco (Mexico) – USA: San Diego – Hawaii – Midway – Jayapura – Jakarta – Surabaya
• April – June 1981: Surabaya – Balikpapan – Manila – Yokosuka (Japan) – Manila – Balikpapan – Surabaya
• July – August 1985: Surabaya – Jakarta – Tanjung Uban – Tanjung Pinang – Bandar Sri Begawan (Brunei Darussalam) – Bitung – Surabaya
• April – October 1986: Surabaya – Bitung – USA: Guam – Kwajalein – Pearl Harbor – San Diego – Acapulco – San Diego – Acapulco – Panama – Baltimore- New York – Panama – Acapulco – San Diego – Vancouver (Canada) – Seattle – San Fransisco – Pearl Harbor – Kwajelein – Guam – Bitung – Surabaya
• December 1986 – February 1987: Surabaya – Jakarta – Dili – Port Moresby – Bitung (North Sulawesi) – Ambon – Kendari – Surabaya
• April – June 1994: Surabaya – Ujung Pandang – Bitung – Kao Hsiung (Taiwan) – Saigon – Bangkok – Surabaya
• April – June 1996: Surabaya – Bitung – Manila – Pusan (South Korea) – Guangzhou (China) – Jakarta – Surabaya
• March – October 2003: Surabaya – Jakarta – Sabang – Cochin (India) – Salalah(Oman) – Jeddah (Saudi Arabia) – Port Said – Tunis – Cadis (Spain) – Le Havre – Rouen (France) – Delfzijl – Rotterdam (the Netherlands) – Malaga (Spain) – Napoli (Italy) – Alexandria (Egypt) – Aden (Yemen) – Karachi (Pakistan) – Colombo – Belawan – Jakarta – Surabaya
• March – July 2004: Surabaya – Jakarta – Singapore – Ho Chi Minh (Vietnam) – Hong Kong – Shanghai (China) – Incheon – Pusan (South Korea) – Vladivostok (Russia) – Tokyo – Naha (Japan) – Manila – Bitung – Palu – Makassar – Surabaya
• April – December 2005: Surabaya – Jakarta – Belawan – Cochin – Salalah – Jeddah – Alexandria – Tripoli (Libya) – Algeria – La Coruna (Spain) – Portsmouth (UK) – Cherbourg (France) – Newcastle (UK) – Fredrikstad (Norway) – Bremerhaven (Germany) – Amsterdam – Vlissingen (the Netherlands) – Brest (France) – Lisbon (Portugal) – Casablanca – Cagliari (Italy) – Port Said – Jeddah – Aden – Mumbai (India) – Colombo – Belawan – Surabaya
• March – November 2010: Surabaya – Jakarta – Sabang – Cochin – Salalah – Jeddah – Port Said – Volos (Greece) – Varna (Bulgaria) – Istanbul (Turkey) – Lavrion (Greece) – Tunis – Algiers – Malaga – Le Havre – Antwerp (Belgium) – Aalborg – Frederikshavn (Denmark) – Gothenburg (Sweden) – Arendal – Kristiansand (Norway) – Hartlepool (UK) – Brest – Amsterdam – Bremerhaven – Cherbourg – Cagliari – Alexandria – Limasos (Cyprus) – Jeddah – Mumbai – Colombo – Belawan – Jakarta – Surabaya
• July – August 2011: Surabaya – Bitung – Manila – Guangzhou – Bangkok – Batam – Surabaya

Taken from The Jakarta Post

Palestina Inginkan Perbatasan Tahun 1967

Presiden Palestina Mahmoud Abbas, Jumat (23/9/2011), meminta PBB untuk menerima negara Palestina sebagai anggota penuh berdasarkan perbatasan tahun 1967, sebelum Perang Enam Hari dengan Israel, dengan Jerusalem atau Al-Quds Al-Sharif sebagai ibu kota.

Abbas menyerahkan permintaan itu dalam sebuah berkas yang berhiaskan lambang elang Palestina di depan ruang pertemuan lantai tiga Sekjen PBB Ban Ki-moon. Sekjen PBB itu segera membuka berkas tersebut untuk memeriksanya.

Abbas melambaikan salinan permintaan itu di hadapan anggota Majelis Umum PBB ketika ia mendapat tepuk tangan panjang. Abbas mengatakan, ia telah mengajukan "aplikasi bagi keanggotaan Palestina berdasarkan perbatasan pada 4 Juni 1967" dengan Jerusalem sebagai ibu kotanya.

Dia juga meminta Sekjen PBB "untuk mempercepat pengiriman permintaan kami kepada Dewan Keamanan dan menyerukan kepada para anggota Dewan Keamanan untuk mendukung keanggotaan penuh kami." Namun, AS—yang punya hak veto—telah mengancam akan menggagalkan upaya Palestina itu di Dewan Keamanan PBB. Bagi AS, juga bagi Isreal sekutunya, negara Palestina hanya bisa ada berdasarkan perundingan langsung dengan Israel.

"Di sini saya menyatakan bahwa Organisasi Pembebasan Palestina siap untuk segera kembali ke meja perundingan berdasarkan ketentuan yang disepakati... dan penghentian penuh kegiatan pemukiman," kata Abbas di hadapan Majelis Umum PBB itu.

Namun dia menegaskan, pembicaraan damai sebelumnya "membentur batu karang posisi Pemerintah Israel, yang dengan cepat meruntuhkan harapan yang sempat muncul ketika  perundingan damai kembali diadakan pada September tahun lalu."

Pemimpin Palestina itu mendapat tepuk tangan meriah dan standing ovation dari sejumlah anggota Majelis Umum PBB ketika ia memasuki lorong, tak lama setelah meminta PBB untuk mengakui negara Palestina.

Abbas berusaha untuk meyakinkan Israel dengan mengatakan, "Tujuan kami tidak untuk mendelegitimasi atau mengisolasi Israel. Sebaliknya, kami ingin mendapatkan legitimasi bagi kepentingan rakyat Palestina. Kami hanya ingin mendelegitimasi kegiatan pemukiman, pendudukan, tindakan apartheid dan logika kekuasaan kejam, serta kami percaya bahwa semua negara di dunia setuju dengan kami dalam hal ini."

Penentuan Nasib Palestina

Hari ini adalah hari yang ditunggu-tunggu oleh rakyat Palestina. Hari ini Presiden Mahmoud Abbas secara resmi akan mengajukan keanggotaan penuh Palestina di Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). Selama hampir sepekan isu tentang keanggotaan Palestina menjadi polemik, khususnya selama penyelenggaraan Sidang Majelis Umum PBB di New York, Amerika Serikat (AS). Banyak negara yang mendukung keanggotaan Palestina, tetapi ada pula penolakan atas rencana ini. Palestina dan Israel adalah dua negara yang saling berebut wilayah di Timur Tengah. Selama dua dekade, kedua pihak terus melakukan negosiasi untuk membentuk sebuah perdamaian. Tetapi selama dua dekade itu pula kegagalanlah yang dihasilkan. 

Konflik antara kedua pihak ini sudah berlangsung sejak lama, atau lebih tepatnya sejak 1948 lalu saat gerakan zionis Israel mulai menguasai Palestina. Sebelumnya, Palestina masih berada di bawah koloni Inggris hingga sejak negara itu ditaklukan oleh Raja Mesir Muhammad Ali. Tetapi pada 1940, Inggris merebut Palestina dari Inggris dan pada akhir abad 19, memulai imigrasi zionis serta menghidupkan kembali bahasa Hebrew. Pergerakan zionis terus didukung oleh Inggris selama Perang Dunia I, dengan dikeluarkannya Deklarasi Balfour pada 1917. Inggris pun menguasai Yerusalem dan mendapatkan mandat untuk menguasai wilayah Palestina pada 1922 silam. Warga non-Yahudi Palestina bergolak melawan mandat ini. Perlawanan tersebut berlangsung sejak 1920, 1929 dan 1936 dan pada puncaknya, Inggris mengumumkan penghapusan mandat tersebut pada 1947 usai Perang Dunia II khususnya setelah peristiwa holocaust. 

Sidang Majelis Umum PBB pada saat ini memutuskan pemisahan wilayah Arab dan wilayah Yahudi Palestina. Para pemimpin Yahudi mendukung keputusan PBB tersebut, tetapi tidak demikian pihak Komiter Tinggi Arab. Akhir perang pun pecah dan Israel pun mendeklarasikan negaranya pada 1948 lalu. Pada Perang Arab-Israel di tahun 1948, Israel berhasil merebut dan menguasai 26 persen wilayah dari mandat yang sudah ditentukan sebelumnya. Pada Perang Enam Hari di Juni 1967, Yordania yang sebelumnya menguasai Tepi Barat dan Mesir yang menguasai Gaza, harus kehilangan mandatnya saat kalah dari Israel dan sejak saat itu Negeri Yahudi tersebut memulai kebijakan pemukiman warga Yahudi. Inilah yang diperjuangkan Palestina selama ini. 

Setelah melakukan serangkaian perundingan dengan Israel selama kurang lebih 20 tahun, Palestina sepertinya mulai frustrasi dan saat kini pun mengajukan keanggotaan penuh di PBB. Bila diterima, keanggotaan penuh Palestina di PBB akan membawa keuntungan karena dapat membuat Palestina berdiri sejajar dengan Israel dalam setiap perundingan yang mereka lakukan. Tetapi keinginan Palestina ini bukan tanpa halangan. AS jelas-jelas menolak rencana Palestina itu dan akan menggunakan hak veto mereka. Sementara Prancis, tampak setengah hati mendukung Palestina dengan mengajukan Palestina sebagai negara pengawas. Hal serupa juga diutarakan oleh Inggris. Negeri Ratu Elizabeth tersebut, meminta Palestina untuk tidak menjadi anggota penuh tetapi lebih sebagai anggota tidak tetap. 

Dukungan pun datang dari negara pemegang hak veto seperti Rusia dan China. Tetapi meski mayoritas negara mendukung keanggotaan Palestina, bila salah satu dari negara tetap yang memegang hak veto menggunakan haknya, maka secara otomatis keinginan Palestina akan gagal. Tepat hari ini, Palestina mengajukan keanggotaan mereka secara resmi. Setelah itu, negara anggota PBB akan memberikan suara mereka mengenai rencana mencari pengakuan Palestina. Semuanya tergantung dari Palestina, apakah mampu meluluhkan AS yang sejak awal tidak menyetujui langkah Negeri Yaser Arafat ini atau tidak.

Rendang, Peringkat I Hidangan Terlezat di Dunia

Nasi goreng selalu disebut-sebut sebagai makanan khas Indonesia yang paling populer di dunia. Tetapi, siapa sangka, nasi goreng ternyata masih kalah populer dari hidangan khas Indonesia lainnya, yaitu rendang. Makanan khas Sumatera Barat ini bahkan menempati peringkat pertama dari 50 makanan yang dinilai paling lezat di dunia. Fakta ini diperoleh setelah situs CNNGo.com merilis daftar 50 makanan terlezat di dunia (World's 50 Most Delicious Foods) pada Juli lalu, dan meminta pembaca untuk memberikan voting di Facebook. Hasil dari pemungutan suara tersebut menghasilkan 10 makanan terlezat di dunia, yang urutannya adalah sebagai berikut: 

1. Rendang, Indonesia Makanan ini menggunakan bahan dasar santan dan daging sapi, yang direbus perlahan dengan campuran bumbu serai, lengkuas, bawang putih, kunyit, jahe, dan cabai. Setelah mendidih, apinya dikecilkan dan terus diaduk hingga santan mengental dan menjadi kering. Rendang biasa ditemukan di rumah makan Minang dan sering kali disajikan dalam acara-acara seremonial. 
2. Nasi goreng, Indonesia Dari mana sebenarnya asal nasi goreng? Indonesia, China, atau Thailand? Entahlah, yang pasti nasi goreng Indonesia-lah yang menempati urutan kedua pada daftar ini. Sedangkan nasi goreng Thailand ada di urutan ke-24. Pada dasarnya, nasi goreng terdiri atas nasi, telur, dan suwiran ayam goreng. Makanan ini sangat mudah diolah, tidak heran bila di Indonesia ada beragam jenis hidangan nasi goreng.
3. Sushi, Jepang Bagaimana Jepang mengolah ikan dan nasi menjadi begitu lezat, itulah yang membuat sushi menjadi salah satu hidangan favorit masyarakat dunia. Ikan mentah tak kehilangan kesegarannya, dan ketika dikombinasikan dengan sayuran seperti mentimun, rasanya memang menyatu sempurna di lidah. Tak hanya lezat, sushi juga kerap dirangkai dengan begitu artistik sehingga mudah menggugah selera siapa saja.
4. Tom yam goong, Thailand Sup yang segar ini menggunakan bahan udang, jamur, tomat, serai, lengkuas, dan daun jeruk purut. Rasanya yang asam, asin, pedas, dan manis memang membuatnya disukai banyak orang. Udang memang merupakan bahan yang paling sering digunakan, tetapi ada juga tom yam yang memakai ayam, ikan, dan campuran makanan laut lainnya. 
5. Pad thai, Thailand Anda yang kurang begitu menggemari makanan Thailand pun pasti akan menyukai hidangan yang satu ini. Mirip dengan Bulgogi, makanan Korea yang menempati urutan ke-23, pad thai merupakan hidangan kaya nutrisi yang disatukan menjadi satu sajian mi goreng yang mewah. Rahasianya ada pada sausnya, yang merupakan adonan asam jawa. 
6. Som tam, Thailand Som tam adalah salad Thailand yang menggunakan bahan utama pepaya. Untuk membuat salad ini, Anda perlu menyiapkan bahan lain seperti bawang putih dan cabai yang ditumbuk dengan lumpang dan ulekan. Kemudian air asam jawa, saus ikan, kacang, udang kering, tomat, air jeruk, adonan tebu, kacang buncis, dan segenggam parutan pepaya hijau. 
7. Dim sum, Hongkong Kunjungan ke Hongkong tak akan lengkap tanpa mencicipi hidangan makan siang tradisional dari Canton ini. Dim sum menjadi populer karena bisa dinikmati oleh siapa saja, mulai dari anak-anak, orang tua, masyarakat lokal, hingga turis. Bentuknya yang kecil bisa dimakan dalam sekali suap dan, karenanya, membuat orang tak akan pernah puas menyantap satu porsi saja.
8. Ramen, Jepang Konon, orang Jepang mengatakan, semakin lezat ramen atau hidangan mi yang Anda nikmati, Anda harus menyeruput kuah kaldunya dengan lebih keras untuk menghormati juru masaknya. Ada berbagai macam cita rasa ramen, mulai dari tekstur mi-nya, topping-nya, bumbu-bumbu, dan terutama kaldunya. Hanya dari kuah kaldunya kita bisa menilai betapa "jenius" sang juru masak.
9. Peking duck, China Bebek peking adalah hidangan otentik Shanghai, dan boleh dibilang merupakan makanan China yang paling populer dan menjadi favorit di segala tempat. Bebek dipanggang perlahan di dalam oven sehingga menghasilkan daging yang empuk dan kulit yang renyah. Begitu kaya cita rasa kulitnya sehingga banyak rumah makan menyajikan lebih banyak kulit daripada dagingnya. Bahkan, ada sajian khusus berupa crepe isi kulit bebek peking, daun bawang, dan saus hoisin yang manis.
10. Massaman curry, Thailand Hidangan kari yang pedas, bersantan, manis, dan gurih. Biasanya menggunakan daging sapi, tetapi sering juga memakai ayam, bebek, atau tahu. Selain itu, masakan ini berisi kacang panggang, kentang, yang dimasak dengan daun salam, saus ikan, kayu manis, kapulaga, gula aren, adas, dan saus asam jawa, serta berbagai rempah dari Indonesia, seperti kunyit, cengkih, jintan, dan pala.